Rando Col de la Schlucht au Gazon du Faing : guide

Depuis le Col de la Schlucht, compter environ 2h30 à 3h aller-retour pour atteindre le Gazon du Faing (autour de 1300 m d'altitude), avec un dénivelé positif de l'ordre de 250 à 300 m selon le tracé choisi. L'itinéraire le plus direct suit le balisage GR5 (rectangle rouge et blanc) ou le rectangle plein rouge du Club Vosgien en direction du Gazon du Faing, en partant du parking principal du col. La boucle est réalisable en 4 à 5h en incluant un retour par les crêtes ou via Tanet. Voici tout ce qu'il faut savoir pour partir sereinement aujourd'hui.

Repérer le bon itinéraire : boucle ou aller-retour ?

Pour une première fois ou si vous avez moins de 3 heures devant vous, l'aller-retour direct est la solution la plus simple. Vous montez par le GR5 depuis le col, vous arrivez au Gazon du Faing, vous profitez de la table d'orientation et des vues à 360°, puis vous redescendez par le même chemin. C'est propre, lisible, et ça évite toute erreur d'orientation au retour.

La boucle, elle, est bien plus intéressante si vous avez 4 à 5h et un niveau intermédiaire. Elle passe par l'enchaînement Haut-Fourneau, Tanet, Dreieck, Gazon de Faîte, puis atteint le Gazon du Faing avant de revenir par un sentier de crête ou via Dreieck et Tanet jusqu'au col. Le retour direct sur la Schlucht par le versant est jugé assez pentu et moins agréable, donc la boucle a l'avantage d'optimiser le profil en évitant cette descente répétitive.

Si vous êtes avec des enfants ou des personnes peu habituées à la montagne, restez sur l'aller-retour simple. Le terrain est majoritairement balisé et roulant, mais les hauts-chaumes peuvent être glissants après la pluie, et certains passages de crête exposent au vent. La variante incluant le Lac Vert (disponible en topo GPS) est belle mais allonge significativement la sortie : à réserver pour une journée longue avec de bonnes jambes. Depuis le Gazon du Faing, une randonnée vers le Lac Vert permet d'ajouter de l'eau au parcours tout en restant sur des itinéraires bien balisés variante incluant le Lac Vert.

Accès et départ depuis le Col de la Schlucht

Le Col de la Schlucht se trouve à 1139 m d'altitude, sur la D417 entre Munster (côté alsacien) et Gérardmer (côté lorrain). En voiture, il est très accessible depuis les deux versants. Le parking principal est situé en face du magasin de souvenirs Le Tetras, sur la droite quand on arrive depuis Gérardmer. Si vous cherchez aussi un point de repère en ville, la rue du Gazon à Strasbourg est facilement identifiable sur les plans rue du gazon strasbourg. C'est là que vous trouverez le point de départ du sentier et les premiers panneaux de balisage.

Une fois au parking, repérez le restaurant du chalet en face : c'est exactement là que vous allez vous orienter pour prendre la direction Gazon du Faing. Le balisage que vous cherchez est le rectangle rouge (GR5 ou rectangle plein rouge du Club Vosgien), bien visible sur les balises en bois plantées au départ du sentier. Si vous voyez le balisage rectangle bleu du Sentier des Roches (qui part lui vers Frankenthal et le Hohneck), vous avez pris le mauvais chemin : revenez et cherchez le rouge.

• Parking principal du Col de la Schlucht: gratuit, capacité correcte, mais saturé les week-ends ensoleillés de mai-juin. Arriver avant 9h pour être tranquille.
• Sanitaires disponibles côté restaurant du col (ouverts selon la saison, vérifier à l'arrivée).
• Réseau mobile: capté au col mais peut disparaître en montant sur la crête. Télécharger la trace GPX avant de partir.
• Signal de départ: le panneau balisé se trouve en face du restaurant, côté sud-est du parking.

Parcours pas à pas : les points clés jusqu'au Gazon du Faing

Le départ monte assez franchement dès les premières minutes, ne soyez pas surpris. Le sentier grimpe dans la forêt vosgienne avant de déboucher progressivement sur les hautes-chaumes. Voici les grandes étapes à avoir en tête pour ne pas rater d'intersection.

1. Départ du Col de la Schlucht (1139 m): prendre le GR5 (rectangle rouge et blanc) direction Gazon du Faing, en face du restaurant du chalet. Montée en forêt, chemin bien tracé.
2. Passage au Haut-Fourneau: premier repère de crête, la végétation s'ouvre. C'est souvent ici qu'on commence à sentir le vent. Restez bien sur le balisage rouge.
3. Intersection au Tanet: point de croisement de plusieurs sentiers. En boucle, vous pouvez passer par ici à l'aller ou au retour. Le panneau indique clairement Gazon du Faing / Dreieck.
4. Dreieck (carrefour de crête): autre point clé de navigation. Plusieurs sentiers convergent ici. Suivez toujours la direction « Gazon du Faing » ou « Gazon de Faîte ».
5. Gazon de Faîte: vous êtes sur les grands alpages enherbés. La vue commence à s'ouvrir sur les deux versants alsacien et lorrain. Ambiance typique des hautes-chaumes vosgiennes.
6. Arrivée au Gazon du Faing (environ 1300 m): l'auberge du Gazon du Faing est votre repère final, avec la table d'orientation juste à côté. Vous êtes sur le GR5, entre le col du Bonhomme et le col de la Schlucht, sur la ligne de crête principale.

L'auberge du Gazon du Faing est une vraie bonne nouvelle si vous avez faim ou soif : elle est ouverte en saison et propose de quoi se restaurer. C'est aussi là que part le sentier panoramique de 1,9 km qui fait une boucle autour du site, idéal si vous voulez profiter du lieu sans trop allonger la sortie. Un parking existe également devant l'auberge pour ceux qui arrivent en voiture directement par la route côté Alsace, mais ce n'est pas l'approche décrite ici.

Comprendre et respecter le Gazon du Faing : un site fragile, pas juste un paysage

Le Gazon du Faing, ce n'est pas qu'une belle pelouse de montagne à admirer. C'est une réserve naturelle nationale (réserve du Tanet-Gazon du Faing, 505 hectares, communes de Plainfaing et du Valtin) qui protège des hautes-chaumes et des tourbières parmi les plus remarquables du massif vosgien. Le terme « gazon » ici désigne ces anciens hauts pâturages enherbés typiques des crêtes vosgiennes, bien différents d'un gazon de jardin, mais tout aussi fascinants dans leur composition et leur fragilité.

La réglementation de la réserve (issue du décret du 28 janvier 1988) permet au préfet de réglementer la circulation et le stationnement des personnes dans certaines zones. En clair : on reste sur les sentiers balisés, point. Le piétinement des tourbières est particulièrement destructeur car il faut des siècles pour qu'une tourbière se régénère. Le printemps (comme aujourd'hui fin mai) est l'une des saisons les plus sensibles pour la faune : nidification, premières sorties des espèces protégées.

• Rester impérativement sur les sentiers balisés. Aucune coupure à travers les chaumes ou les zones de tourbières.
• Ne pas cueillir de plantes: certaines espèces sont protégées et rares à cette altitude.
• Chiens tenus en laisse obligatoirement dans la réserve.
• Pas de bivouac, pas de feux, pas de véhicules motorisés dans la zone protégée.
• Les contrôles sont réels: les gardes de la réserve patrouillent régulièrement, surtout en week-end.

Le sentier panoramique de 1,9 km balisé depuis l'auberge est exactement fait pour ça : vous permettre de profiter du site sans abîmer les zones sensibles. Suivez-le si vous voulez faire le tour du Gazon du Faing une fois arrivé. C'est l'équivalent d'un sentier de découverte bien conçu, et franchement, les vues depuis la crête valent largement le détour sans qu'on ait besoin de sortir des clous.

Préparer sa rando aujourd'hui : équipement, météo et timing

Fin mai en Vosges, c'est une période superbe mais très variable. Les journées peuvent être chaudes et ensoleillées le matin, et basculer vers un orage violent en milieu d'après-midi. Sur la crête à 1300 m, le vent peut être fort même par beau temps, et la température descend rapidement de 5 à 10°C par rapport à la vallée. Ne vous fiez pas à la météo du bas : vérifiez spécifiquement les prévisions sur les sommets vosgiens (Météo France propose des bulletins montagne pour les Vosges).

Le timing idéal pour cette rando aujourd'hui : départ entre 8h et 9h depuis le col. Vous arrivez au Gazon du Faing avant 11h, profitez de la table d'orientation et de la vue avant que la fréquentation ne monte, et vous êtes redescendu au col pour 12h30-13h. Si vous partez en boucle, visez un retour avant 14h pour éviter les orages de début d'après-midi.

Pour l'orientation, le balisage est globalement bien entretenu sur cet itinéraire, mais quelques intersections (notamment au Dreieck) peuvent prêter à confusion si le brouillard tombe. Téléchargez la trace GPX avant de partir depuis un site comme Topo GPS ou Montagne Trekking. Ça ne coûte rien et ça peut vous sauver 20 minutes d'hésitation au mauvais carrefour.

Sécurité, logistique et options pour chaque profil

Le principal risque sur cette rando en cette saison, c'est l'orage en fin de matinée ou début d'après-midi. Sur les crêtes, il n'y a aucun abri entre le col et l'auberge. Si le ciel se charge rapidement et que le tonnerre gronde à distance, rebroussez chemin sans hésiter. La descente rapide sur le col depuis la crête prend environ 45 minutes en marchant vite.

L'eau est un point critique : il n'y a pas de source d'eau potable fiable sur le parcours entre le parking et l'auberge. Prévoyez vos 1,5 à 2 litres au col avant de partir. L'auberge du Gazon du Faing, si elle est ouverte, peut vous dépanner au retour, mais ne comptez pas dessus pour votre montée.

Pour les familles avec enfants

C'est une rando accessible à partir de 8-10 ans pour un enfant habitué à marcher, à condition de rester sur l'aller-retour direct. La montée est soutenue au départ mais le reste du parcours est régulier. Prévoyez plus de temps (comptez 4h au total avec les pauses), des snacks en quantité, et soyez intransigeants sur les chaussures correctes. Le sentier panoramique de 1,9 km autour du Gazon du Faing est parfait pour finir la balade sans fatigue supplémentaire.

Pour les marcheurs sportifs

La boucle complète via Tanet, Dreieck et retour par la crête vous donnera une belle sortie de 5h avec suffisamment de dénivelé pour être satisfaisants. Les amateurs de variantes peuvent prolonger vers le Lac Vert, ce qui transforme la journée en une sortie à part entière de 6h ou plus. D'autres itinéraires depuis les crêtes permettent d'aller jusqu'au Lac des Perches ou au Lac Blanc selon l'envie, ce qui montre à quel point ce secteur est riche. Si vous visez aussi le Lac des Perches, prévoyez un itinéraire adapté depuis les crêtes et gardez de la marge sur le temps de marche. Si vous visez la zone des lacs, le Lac des Perches fait aussi partie des objectifs possibles depuis les crêtes du secteur du Gazon du Faing.

Raccourcis et replis en cas de météo défavorable

Si la météo force à raccourcir, deux options : soit rebrousser chemin depuis n'importe quel point du sentier (le GR5 est une ligne directe retour), soit redescendre vers le col depuis le Tanet par un sentier latéral. Évitez absolument de couper à travers les chaumes pour aller plus vite : c'est interdit dans la réserve et le terrain humide de tourbière peut être traître. Le Sentier des Roches (rectangle bleu, vers Frankenthal) depuis le col est une alternative intéressante par très beau temps si vous cherchez un itinéraire différent le même jour, mais il part dans la direction opposée au Gazon du Faing.

Côté restauration proche : le restaurant du Col de la Schlucht est ouvert en saison et fait une bonne étape avant ou après la rando. L'auberge du Gazon du Faing elle-même est une halte sympa à l'arrivée si vous faites la boucle. Ces deux points de logistique suffisent largement pour organiser une journée complète sans se compliquer la vie.

Vos prochains pas concrets avant de partir

1. Vérifier la météo montagne Vosges pour aujourd'hui sur Météo France (rubrique « Massifs montagneux », section Vosges).
2. Télécharger la trace GPX de l'itinéraire Col de la Schlucht → Gazon du Faing sur Topo GPS ou Montagne Trekking avant de perdre le réseau.
3. Préparer votre sac la veille: chaussures imperméables, coupe-vent, 1,5 L d'eau minimum, casse-croûte, carte IGN ou appli avec fond de carte offline.
4. Partir du parking du Col de la Schlucht entre 8h et 9h pour éviter la foule et les orages d'après-midi.
5. Au départ, chercher le balisage rectangle rouge (GR5 ou Club Vosgien) en face du restaurant du chalet, pas le rectangle bleu du Sentier des Roches.
6. Sur place, rester sur les sentiers balisés de la réserve naturelle et profiter du sentier panoramique de 1,9 km autour de l'auberge à l'arrivée.
7. Prévoir un repli si les nuages s'accumulent avant 13h: la descente directe vers le col prend 45 minutes depuis la crête.